ずらっと並ぶネコ 　先日妻がえさをやるので、それを待ちわびてネコがその前に行儀よく整列をしていました。 並んでいたのはうちのネコ2匹なんですが、あまりにお行儀よくかわいらしかったので 「家のネコが揃い踏みだね」と妻に言いました。妻は笑って首をかしげました。 この表現って正しいと思いますか？ 確認したら実はいろんな意味で間違っていました。 揃い踏みの意味... (続きを読む）

仏教と蓮（はす）の花 「初夏に花が咲き、仏教とかかわりがある花は？」と言えば何が浮かびますか？ 多くの人がすぐ「蓮（はす）の花だ」と答えるのではないでしょうか。 蓮（はす）は初夏～夏に最盛期を迎える（６月から８月頃）植物で、阿弥陀経（あみだきょう）にも、その咲いている様子が次のように登場します。 「池中蓮華（ちちゅうれんげ）　大如車輪（だいにょしゃりん）　青色青光... (続きを読む）

「づつ」から「ずつ」へ 　数を数えるときに「一つずつ（づつ）」とか「三つずつ（づつ）」というような表現を使う事がありますが、割と多くの人が「あれ？『ずつ』だったかな？それとも『づつ』？」というように仮名遣いをどう書くかについて迷った経験があると思います。 　結論から言いますと、現代仮名遣いである「ずつ」を使うのが通例になっています。 「づつ」は歴史的仮名遣いです。学校の... (続きを読む）

「磯城島の 大和の国は 言霊の 助くる国ぞ 真幸くありこそ」 万葉集の中に、こんな歌があります。 「磯城島（しきしま）の 大和（やまと）の国は 言霊（ことだま）の 助くる国ぞ 真幸く（まさきく）ありこそ」 　万葉集巻１３　３２５４番　柿本人麻呂歌集にある歌（作者は不詳？人麻呂？） 　原文　「志貴嶋 倭國者 事霊之 所佐國叙 真福在与具」　 「... (続きを読む）

晦日（みそか）＝ 三十日 　「大晦日（おおみそか）」は１２月３１日のことを指す言葉です。そして詳しい人なら普段の月の最終日の事を「晦日（みそか）」という事もご存知かも知れません。 　これらは私たちが何気に使っている言葉ですが、なぜ「晦日（みそか）」とか「大晦日（おおみそか）」という言葉が、こういう特定の日にあてられているのかについては、実は良く知らないという人がほとんどでは... (続きを読む）

師走（しわす） 　１２月の和風月名は「師走（しわす）」です。 おそらく和風月名の中では一番皆さんが耳にすることが多い異名が師走ではないでしょうか。 そしてほとんどの方が「師（先生）が忙しくて走り出すから師走なんだよね」とおっしゃいます。 事実私も学校で複数の教師からそうやって教わりましたし、スピーチなどでも１２月に入ると枕詞のようにそういうネタを入れてくる講演者も... (続きを読む）

「泥濘」（ぬかるみ） 　最近テレビドラマでもこの熟語を使ったタイトルのものがありますが、「泥濘」は「ぬかるみ」と読みます。 意味は「泥状になっている場所のこと」を言います。つまり「ドロドロ」状態の場所ということです。 「泥濘の食卓」というのは、ドラマのタイトルとしてはなかなか斬新なもので関心しましたが、読めなかった方が大半だったかもしれません。 「泥」は「どろ、デ... (続きを読む）

霜月（しもつき） 　１１月の和風月名は霜月（しもつき）です。読んで字のごとしで、「霜が降るからなんだろうな」とその由来を考えてしまいがちですが、ちょっと待ってください。少し早すぎではないですか。 　その疑問はもっともですね。地域によりますがイメージとしては１１月には霜はなかなか降りることはない気がします。 科学的に見た場合には霜は、０℃以下に冷えた物体の表面に、空気中の... (続きを読む）

神無月（かんなづき） 　１０月の和風月名は「神無月」です。「かんなづき」という読み方が普通ですが、「かみなづき」などと読む人もいるようです。 この漢字を見て「神無月」は「神が無い月」だと思う方がほとんどだと思いますが、実は本来の意味は逆になります。 つまり「神の月」という意味になります。 「無（な）」は古文における連帯助詞「の」の母音互換形で、現代語で言えば、たと... (続きを読む）

千秋万歳（せんしゅうばんざい・せんしゅうばんせい・せんしゅうまんざい） 　千秋万歳はあまり聞いたことがない人も多いかも知れない四字熟語ですが、「きわめて長い歳月」を表すことばです。イメージとしては永遠を想定するような言葉です。 この言葉は、人々が長寿を祝ったり祈念するようなときに使われます。 「千」「万」は非常に大きい数という意味、「秋」「歳」は年を表しており、「千年、... (続きを読む）