熟字訓
漢字の熟語と言うと、
たとえば「帰国」という言葉であれば、「くにへかえる」というように
それぞれの単字（１つの漢字）単位で、訓にして読む（意味を知る）ことができますが、
そういう読み方ができない熟語があります。
これは「熟字訓」というもので
熟語全体で読み方を当てるため、単字に分けても意味がわからないものです。
簡単に言うと、当て字っぽいのですが
当て字は、単に読み方を当てはめたもので、熟語全体で1つの読み方を当てる熟字訓とは少し違います。
たとえば、「小豆（あずき）」は熟字訓なので「小」を「あ」、「豆」を「ずき」とは読めません。
しかし当て字である「印度（インド）」の場合、「印」は「イン」、「度」は「ド」と読むことができます。
当て字は、読みと意味とが結びついていない読み方というだけなのです。
和語を熟語に当てはめた昔の人の気持ち
漢字は大陸から伝わってきたものですが、元々日本には「やまと言葉」というものがありました。
少しニュアンスは違いますが、別の言い方をすると「和語」が近いでしょうか。
漢字が微妙な意味を短い言葉の中で表せることに注目して、私たちの先祖はその「やまと言葉（和語）」に漢字を当てはめていきました。
多くはそのまま「漢字１文字に1つの言葉（訓読み）」と言うような形で当てはめができたのですが
複数の漢字を組み合わせた熟語の形でないと意味が伝わりにくい言葉があり
それが「熟字訓」として残ったようです。
だから熟字訓は、熟語全体で言葉のイメージを伝えるものが多く、味わい深いものになっています。
たとえば「五月雨」と書いて「さみだれ」。
旧暦の五月は、今の６月～７月にあたりますが
梅雨の曇天から雨がそぼ降る風景が、脳裏に浮かんでくるようです。
これを「ごがつあめ」と読んでは、何だか雰囲気が台無しな感じです。
先人たちは、色々な思いを持ってこの言葉を使っていたのだろうなと思います。
漢字の楽しさは、そういう事をあれこれ考えながら学ぶことにもあります。
「やまと言葉」の優しい柔らかな感じと、大陸からやってきた漢字が
日本という場所で、長い年月と人々の英知によって見事に融合した歴史を、
こんな漢字の読み方ひとつの中にも感じることができますね。
ちなみに、今中３で学習する熟字訓にからんだ問題だと、こんな感じのものがあります。
「下手」の読み方を３種類挙げて短文を作りなさい」
どうでしょう。３つ浮かびますか？
＊答えは一番下にあります。
「蒲公英が咲く田舎道。旅の土産を抱え、家路を急ぐお父さん」
「タンポポが咲くいなか道。旅のみやげを抱え、家路を急ぐお父さん」というような書き方もいいですが
「蒲公英が咲く田舎道。旅の土産を抱え、家路を急ぐお父さん」
こんな熟字訓を使った文も、また別の味があります。
そして
「どうしてタンポポが『蒲公英』なんだろう？」とあれこれ考えるのも
また楽しいものです。
＊タンポポの花を開花前に乾燥させた漢方薬を「蒲公英（ほこうえい）」と言い、そこからこの漢字が当てられたようです。
今後も皆さんのお役に立つ情報をアップしていきます。
解答例
１ 彼を怒らせないように下手（したて）に出ておく。
２ 守備は下手（へた）だが、打撃はすごいぞ。
３ 舞台の下手（しもて）から孫悟空が登場。